吟醸香とは？日本酒の香りの種類と、香りを楽しむコツ

吟醸酒をグラスに注ぐと、ふわっと立ちのぼる、華やかな香り。「吟醸香（ぎんじょうか）」と呼ばれるこの香りが、吟醸酒の魅力のひとつです。

吟醸香とは

吟醸香とは、吟醸酒や大吟醸酒などに特徴的な、果実や花を思わせる、華やかな香りの総称です。吟醸酒と純米酒の違いの大きな特徴のひとつでもあります。

香りの正体

吟醸香は、主に、酵母が発酵のときに生み出す香りの成分によるものです。代表的なものに、次のような成分があります。

• 酢酸イソアミル：バナナのような、甘い香り
• カプロン酸エチル：リンゴのような、爽やかな香り

こうした香りは、お米をよく磨き（精米歩合）、低い温度でじっくり発酵させることで、生まれやすくなるといわれます。

上立ち香と含み香

香りの種類

日本酒の香りは、さまざまな言葉で表されます。

• 果実：リンゴ、洋梨、メロン、バナナ、柑橘
• 花：白い花、フローラルな香り
• 穀物：米、麹、ご飯のような香り
• ナッツ・熟成香：ナッツ、カラメル（古酒などに）

香りを楽しむコツ

• ワイングラスや、口が広がったグラスを使う：香りが立ちやすくなります（酒器の選び方）。
• 冷やしすぎない：冷えすぎると、香りが閉じることがあります。花冷えから涼冷え（10〜15℃前後）が目安です。
• 注ぎすぎない：グラスの、3分の1程度にすると、香りがこもります。

食事と合わせるときの注意

香りが華やかなお酒は、食事の香りと、ぶつかることがあります。食中酒としては、香りの穏やかな純米酒などが、合わせやすいといわれます。料理との合わせ方は、料理との合わせ方の基本も参考にしてください。

よくある質問

吟醸香は、添加物による香りですか？

いいえ。主に、酵母が発酵のときに生み出す成分によるものです。

吟醸酒でも、香りの弱いお酒はありますか？

あります。酵母や造り方によって、香りの強さは異なります。