古酒（熟成酒）とは？色・香り・味わいと、おいしい楽しみ方

日本酒は、できたてのフレッシュなお酒ばかりではありません。蔵で何年もかけて熟成させた、深い味わいのお酒もあります。それが「古酒（こしゅ）」、または「熟成酒」と呼ばれるお酒です。

古酒（熟成酒）とは

古酒に、法律上の厳密な定義があるわけではありません。一般的には、酒蔵で、数年以上（3年以上とされることが多い）熟成させた日本酒を、古酒や長期熟成酒と呼びます。

なぜ色や香りが変わるの？

熟成が進むと、お酒に含まれるアミノ酸と糖が反応して、色が濃くなり、香りや味わいが複雑になります。透明だったお酒が、黄金色から琥珀色（こはくいろ）に変わっていくのは、この反応によるものです。

古酒の特徴

お酒によって、個性は大きく異なります。

おいしい飲み方

• 常温：熟成による深い味わいを、ゆっくり楽しめます。
• 燗（ぬる燗〜上燗）：香りが広がり、まろやかさが増します。温度ガイドも参考に。
• 冷やす・ロック：甘みと酸味が引き締まり、食後酒としても楽しめます。

合わせたい料理

味わいにコクがあるため、中華料理や、濃いめの味付けの煮込み、焼き肉、熟成チーズ、チョコレートなどと、合わせる楽しみ方があります。個性が強いお酒なので、まずは少量から試してみましょう。

古酒と、劣化した日本酒の違い

古酒は、熟成を前提として、造り手が計画的に管理したお酒です。一方、保存の仕方が悪くて、色が濃くなったり、においが変わったりした日本酒は、劣化したものです。保存の考え方は、日本酒の保存方法と賞味期限の目安で紹介しています。

よくある質問

古酒は、普通の日本酒より、アルコールが強いですか？

必ずしも、そうではありません。アルコール度数は、お酒ごとに異なります。ラベルで確認してください。

古酒は、どこで買えますか？

酒販店や、酒蔵の直売所などで取り扱いがあります。店舗によって取り扱いが異なるため、お店に問い合わせてみましょう。

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色の違いについては、日本酒の色と透明度もご覧ください。