精米歩合とは？数字の意味と味わいの関係をやさしく解説

日本酒のラベルをよく見ると、「精米歩合60%」のように、数字が書かれていることがあります。これは、日本酒の個性を知る手がかりになる、大切な情報です。

精米歩合とは

精米歩合（せいまいぶあい）とは、玄米を削った後に残るお米の割合のことです。たとえば「精米歩合60%」なら、玄米の外側40%を削り、中心の60%を使っているという意味です。数字が小さいほど、たくさん磨いている（削っている）ことになります。

お米の外側には、タンパク質や脂質が多く含まれています。これらは、お酒の雑味のもとになりやすいため、磨くほど、すっきりとした味わいに仕上がる傾向があります。

精米歩合と日本酒の種類

特定名称酒の一部は、精米歩合によって名称が決まります。

「純米酒」は、精米歩合の決まりがありません。そのため、精米歩合の数字は、お酒ごとにラベルで確認します。名前の違いは、純米酒・吟醸酒・大吟醸の違いで詳しく解説しています。

精米歩合と味わいの関係

• 数字が小さい（よく磨いている）：香りが華やかで、すっきり、きれいな味わいになりやすい。
• 数字が大きい（あまり磨いていない）：米の旨みやコクを、しっかり感じやすい。

お米を磨くには、時間と手間がかかります。そのため、一般に、精米歩合の小さいお酒は、価格が高くなる傾向があります。

数字が小さければ良い、とは限らない

精米歩合が小さいお酒は、すっきり上品な味わいですが、「米の旨みがしっかりあるお酒が好き」という人には、精米歩合が大きめの純米酒のほうが、好みに合うこともあります。大切なのは、数字そのものではなく、自分の好みに合っているかどうかです。

精米歩合のある、日本酒の例

精米歩合の数字を、銘柄の特徴として大切にしているお酒もあります。たとえば、山口県の「獺祭（だっさい）」には、精米歩合23%まで磨いた純米大吟醸があることで知られています。

よくある質問

精米歩合は、ラベルのどこに書いてありますか？

多くの場合、瓶の裏ラベル（原材料名などが書かれた部分）に、「精米歩合○○%」と書かれています。表のラベルに大きく書かれていることもあります。

削った部分は、どうなりますか？

削った後の米糠（こめぬか）は、せんべいや米菓、飼料などに、活用されることがあります。