日本酒のお米｜山田錦・五百万石・美山錦・雄町の違いと特徴

日本酒のラベルには、「山田錦」「五百万石」といった、お米の品種名が書かれていることがあります。実は、日本酒には、ごはん用のお米とは別に、お酒造りに向いた、専用のお米があります。

酒造好適米（酒米）とは

お酒造りに向いた特徴をもつ、お米の総称です。一般的な食用のお米に比べて、粒が大きく、中心に「心白（しんぱく）」と呼ばれる、白く不透明な部分があるものが多いのが特徴です。心白があると、麹菌が米の内部まで入りやすく、お酒造りに適しているといわれます。

お米を磨く度合いを表す「精米歩合」とも、深く関わっています。

代表的な酒造好適米

ごはん用のお米で、造るお酒もある

酒造好適米だけが、日本酒の原料ではありません。食用のお米（ごはん用の品種）で造られる日本酒もあります。普段食べているお米で造られた、親しみやすい味わいのお酒もあります。

ラベルでの見方

ラベルや商品説明に、使用している品種が書かれている場合があります。品種名が書かれていなくても、お酒の価値や品質が劣るということは、ありません。ラベルの項目の読み方は、日本酒のラベルの読み方をご覧ください。

お米の個性を飲み比べる

同じ蔵が、異なる品種で造ったお酒を、飲み比べる企画もあります。お店で見かけたら、試してみると、お米による味わいの違いを、感じられるかもしれません。選び方は、はじめての日本酒の選び方も参考にしてください。

よくある質問

山田錦で造ったお酒は、必ずおいしいですか？

おいしさは、お米の品種だけで決まるものではありません。好みに合うかどうかが大切です。

酒米は、そのまま食べられますか？

食べられますが、ごはん用のお米と比べて、味や食感が異なります。一般には、お酒造りに使われます。

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山田錦のくわしい特徴は、山田錦とはで紹介しています。